改革開放以來，中國實施積極的財政政策取得了極為理想的成效，但也導(dǎo)致了地方財政潛伏著巨大的支出擴(kuò)張性風(fēng)險。當(dāng)前地方政府支出中存在的問題主要表現(xiàn)在兩個方面：一是財政支出結(jié)構(gòu)的不合理，不能反映地方公共需求結(jié)構(gòu)偏好，即公共產(chǎn)品自身結(jié)構(gòu)不合理；二是財政支出規(guī)模過度膨脹，超過地方資源在公共部門與私人部門之間優(yōu)化配置的界限。

從政府與社會的發(fā)展關(guān)系來看，隨著社會的發(fā)展，社會需求日益增加。地方政府為滿足不斷增長的社會需求，必將導(dǎo)致財政支出規(guī)模的擴(kuò)大。地方財政支出對于政府支出規(guī)模的擴(kuò)大趨勢，瓦格納在19世紀(jì)80年代考察了英國、美國、法國、德國和日本等先進(jìn)工業(yè)化國家的公共支出之后，提出了“政府活動擴(kuò)張法則”（也稱“瓦格納法則”）。瓦格納認(rèn)為，地方財政支出伴隨著工業(yè)化的不斷發(fā)展，社會和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展增加了對政府活動的需求，公共支出會不斷增長。“政府活動擴(kuò)張法則”從經(jīng)濟(jì)發(fā)展的角度分析了地方財政支出過度擴(kuò)張的形成機(jī)制。而從主觀上來看，地方財政支出由于預(yù)算規(guī)模的擴(kuò)大可增加政府官員的財政資金支配權(quán)，因此地方政府官員的財政道德失范對財政支出的過度擴(kuò)張風(fēng)險也起到了推波助瀾的作用。

綜合來看，地方財政收入的有限性和地方財政支出的擴(kuò)張性決定了財政收支之間的矛盾將長期存在。地方財政支出分稅制改革后，中央和地方的事權(quán)和財權(quán)的分配出現(xiàn)了事實上的事權(quán)的重心下移和財權(quán)的重心上移，從而導(dǎo)致了地方政府事權(quán)和財權(quán)的不對等，地方政府財政支出壓力越來越大，在地方財政支出有效的財政收入增長機(jī)制尚未建立的情況下，地方財政既要促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，又要促進(jìn)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，既要保證改革的順利進(jìn)行，又要保持社會秩序的穩(wěn)定，財政的兩難境地導(dǎo)致地方財政收支矛盾加劇，地方財政收支風(fēng)險凸顯。